Johan lämnade föräldrarna i Garphyttan 1872. Vart han flyttade har inte kunnat tydas. Vid 1880 års folkräkning påträffas han dock som dräng vid Degerfors bruk i Karlskoga, och då med Skeppstedt överstruket och ersatt med Hedin.
Något år senare hade han avancerat till "smältare" och gifte sig sedan 1881-12-17 med Carolina.
Strax därefter flyttas Degerfors över till en egen församling (Degerfors kapell), och i fortsättningen är det den församlingen de tillhör.

Johan hade flera olika yrkestitlar över tiden, bl.a. "hjälpsmed" och "vällare" och "martinarbetare".