Familjen kom från Kristbergs församling till Brunneby 1829 och Johan/Jan blev torpare i Kullen på Licka ägor. Äldsta sonen var tydligen handikappad och anges vara "sjuklig, går vid kryckor" i husförhören.

Hösten 1842 drabbades familjen (liksom en stor del av socknen) av "rödsot" (dysenteri) och Johan och två av sönerna dog med någon dags mellanrum. Maja Stina födde ett par månader senare sonen Gustaf Adolph. Familjen fick det nu svårt ekonomiskt - i husförhöret har Maja Stina noteringen "fattig". En annan familj tog nu över torpet Kullen, och Maja Stina och barnen fick flytta till "backstugan" Grinden alldeles i närheten.