1876 lämnade Sven Johan föräldrahemmet och blev dräng vid Knivinge i Vreta Kloster. 1881 emigrerade värdfamiljen till USA, men Sven Johan blev kvar till året därpå då han återvände hem till Stjärnorp.
Han blev nu dräng i Klintorp på Bjäsätters ägor, men även här försvann familjen iväg till Amerika med flera pigor och drängar kvar att tjänstgöra hos en ny familj.
1884 lämnade han dessa och flyttade till Nedergården istället. Här blev han "brukare" vid något ej namngivet torp snarare än dräng. 1896 flyttade han på sig igen, nu till Övergården. Här kallas han "Eg. Br". Vid sekelskiftet flyttade han igen och blev "f.d. Hem egare" till torpet "Nöjet", också det inom övergårdens områden. Han var nu inte längre så ung och hade olika torparfamiljer "till hus" förmodligen som hjälp med jordbruksarbetet.

1915 flyttade han och blev själv "till hus" vid Kolfall. Två år senare bar det vidare till Stjärnhem som ser ut att ha varit något slags boende för äldre män, och där dog han 1923.