Carl Johan lämnade föräldrahemmet och blev dräng i Måsorpetorp 1864.
Två år senare flyttade han till Fröjerum i Kimstads församling. Här blev hans födelsedatum ändrat till 26/11 vilket hängde kvar också när han 1867 flyttade till Risinge församling. Var det datumet kom ifrån är oklart; ingen Carl Johan föddes i november i Askeby det året. Folkbokföringen senare på 1900-talet använder också det ursprungliga datumet från födelseboken.

I Risinge hamnade han först i Stettin på Stjärnviks ägor och året därpå i Hults Södergård. 1869 kom han till Tjuttorp och 1870 till Bäckebo på Lotorps Bruks ägor.

1872 flyttade han till bruket och kallas där "bruksarbetare" istället för "dräng" som tidigare. Här anmärker husförhöret något om att han uttagit arbetsbetyg till "Bängbro ..." 1873 och sedan att det blivit "förnyadt" 1874 "till Berg Jernbanan".
Han blir därefter överflyttad till "Socken" i slutet av husförhörsboken, och där bland personer "utan bestämd vistelseort" står att han 1875 uttagit "arbetsbetyg till Finspång Latorps banan" och att "vid utskrifning på begäran tillika han använder Skeppstedt".
I maj det året lämnade han sedan Risinge och flyttade till "Gefle".

Anledningen till namnbytet är dunkelt. Det fanns smeder i Lotorp och dess omgivningar med det namnet på den tiden, men någon koppling till dessa hade han ju inte. Namnbyten från de gamla fadersrelaterade namnen var dock vanliga så här i slutet av 1800-talet och Skeppstedt kanske var lika naturligt som något annat.

Husförhören från Gävle i slutet av 1800-talet är svårsökta, men via folkräkningarna 1880 och 1890 finner man att han gifte sig och bildade familj i staden, och i personregistret till den första församlingsboken runt sekelskiftet påträffas familjens medlemmar (plus några andra personer tillhörande smedsläkten Skeppstedt!).
I församlingsboken titulerades Karl Johan nu "jordbruksarrendat." och det noteras att han "heter äfven Jonsson". Han gifte sig med Regina Lovisa 1875-07-23. Den snara tillökningen i familjen tyder på att han kanske inte var far till äldsta sonen eller att de på något sätt kände varandra redan från hans tid i Risinge.