Hilda lämnade hemmet i Svennevad 1869 och begav sig till Skerike församling i nordvästra delen av dagens Västerås där hon fick arbete som "Hushållerska" vid Prostgården. Året därpå flyttade hon till Västerås stad (Domkyrkoförsamlingen).

I första husförhören från Västerås titulerades hon "Mamsell" och "Damoiselle", snart dock med tillägget "arbetsqv.".
De påföljande fem åren fick hon tre utomäktenskapliga barn. I födelseuppgifterna för äldsta dottern står varken hennes eller faderns namn, utan bara "Modern vill vara okänd".

1876-01-03 gifte hon sig med "skrifvaren" Karl Edvard, men äktenskapet blev kortvarigt, och Karl Edward dör efter bara 1½ år.
Hilda ser dock ut att klamra sig fast vid sin äktenskapliga status, och började nu kalla sig Lanthén i efternamn, ett namn som används i alla folkräkningarna de närmaste decennierna. I dödsböckerna för barnen används ofta också beteckningar som "dotter af aflidne skrifvaren Carl Edvard Lanthén och dennes efterlemnade enka" trots att de inte fick några gemensamma barn.

Strax efter giftermålet med Karl Edvard dog äldsta sonen. Ett par år efter makens död fick Hilda ytterligare en utomäktenskaplig son. Denne dog innan två års ålder, och de övriga två barnen dog också innan sekelskiftet.