Clara Emilias far dör när hon är 6 1/2 är. När hon är 11 flyttar modern till Fritsla församling med de yngsta barnen och Clara Emilia och hennes äldre bror hamnar ett tag på fattiggården i Örby. 1893 följer hon efter modern till Fritsla. 1900 flyttar modern med alla barnen till Borås. Klara benämns där "fabr.arb.". 1905 får hon en kortlivad utomäktenskaplig dotter. 1907 en utomäktenskaplig son, Ernst Valfrid. Hon verkar då bo tillsammans med en Anders Valfrid Sjölander, men både dotterns och sonens fader anges som okänd. Det kan dock noteras att sonen heter Valfrid som andranamn och att ett dopvittne var Selma Sjölander. Denna Selma var även dopvittne till första dottern.

1908 emigrerar Anders Valfrid till Nordamerika och Clara Emilia flyttar 1910 tillsammans med sonen tillbaka till modern. 1911-09-23 gifter hon sig med Karl Mauritz Heden som adopterar sonen som sin fosterson.