Liksom sina äldre bröder gick Axel till sjöss i tonåren. Han kom tillbaka och gjorde militärtjänst i flottan 1915 och började sedan arbeta som maskinist i faderns vattenbåtsföretag.

Som ung vuxen hade han en etablerad relation med en kvinna vid namn Tyra om viken mycket lite är känt annat än att hon sen dog av lungsot. Han träffade sedan Selma, och de gifte sig 1917-03-10 i Göteborgs Karl Johans församling.

Selma dog i spanska sjukan bara ett år efter dottern Astrids födelse och de första 7 åren av sitt liv bodde hon hos morföräldrarna i Torsby. När hon skulle börja skolan 1925 flyttade hon tillsammans med Selmas syster [Augusta] Teresia Johansson (född 1894-09-28) till Axel i Masthugget, och så bodde de tills Teresia gick bort 1943 i en njursjukdom.

Efter faderns bortgång 1937 tog Axel över vattenbåts-företaget. Han fick då köpa ut sin bror John i USA som företaget hade en skuld till. Tyvärr kom kriget och aktiviteten i hamnen var mycket låg med små intäkter i företaget, och John bestämde att ingen ränta skulle utgå under kriget. Han efterskänkte också den kvarvarande skulden när Axel dog 1945.

Axel gifte om sig 1944 med Sonja [Rosalina] Torstensson men gick sedan bort knappt 4 månader senare av ett pulsåderbrock. Ett testamente till hennes fördel lyckades dottern få annullerat.